阮沅的“大鬧天宮”並不是真的沒人管。

宮內總管淩鐵曾經向宗恪旁敲側擊過好幾次，但宗恪卻始終裝聾作啞。

後來淩鐵不耐煩了，幹脆在散朝的路上堵住宗恪，問他“到底打算怎麽辦”。

宗恪左看右瞧，淩鐵那架勢，很明顯是不問清楚不罷休，宗恪逃到哪裏，他就跟到哪裏。被圍堵的皇帝知道自己已插翅難飛。

淩鐵是他師父，宗恪的那點本事只能在他手心打轉。

於是宗恪幹脆放棄，他問淩鐵：“你到底要我怎麽辦。”

“很簡單，讓她學會宮廷禮儀。”淩鐵很幹脆地說，“適應宮廷生活，就跟宮裏這其他女人一樣。”

宗恪冷冷地道：“她也沒做什麽出格的事情。幹嘛非要讓她和她們一樣？”

“不管她是什麽人，都得守規矩。”淩鐵繼續說，“總得不讓人為難才好。”

“她讓你為難了？”

“很為難。”

宗恪瞪著那張醜臉，淩鐵毫無躲閃的意思。

“身為尚儀，伺候在陛下身邊，本該禮數周全，可她行事亂七八糟，說話一直不改口，竟然直呼陛下名字。這樣下去，別人也會學著她的樣子，壞了規矩。”

“她們學不來的。”宗恪笑起來，“給她們換個腦袋也學不來。”

“陛下這樣縱容一個女官，與禮制不合。這會授天下以話柄。”

“天下管不著這些。”宗恪不悅，“她一沒殺人二沒幹政，只在我身邊伺候筆墨，有什麽不得了的地方非要她改？”

“阮尚儀的事情暫且不提，陛下，目前**嬪妃均無子息……”

“煩不煩啊？！”宗恪火了，“這件事我說了，不要再提！”

“那怎麽行？陛下子息單薄，太子身體孱弱，陛下理應為社稷大計……”

“內事朕自處之。”他說完，拔腿就走。

這是一個信號，表示宗恪已經不想再談下去了，但淩鐵才不怕他不耐煩，他跟在宗恪身後，繼續說：“難道是因為陛下還念著元廢後？”

“和那無關。”

“那又是為什麽？”

淩鐵盯著宗恪，他發現宗恪把嘴閉得緊緊的，那副樣子，像死掉了的貝殼。

淩鐵無奈，他知道對話已經不可能繼續下去了。

“既然如此，老奴也不再追問，”他低聲說，“如今丹珠仍未回來，老奴只怕這宮裏再添是非，往後可就麻煩了。”

理所當然的，他沒有得到宗恪的回答——皇帝已經一聲不吭地走掉了。

宗恪不想說話的時候，就算你給他上刑、拿烙鐵燙他的嘴，他都不會吭聲，關於這一點，淩鐵在幾十年前就已經知道了。

他收了個不聽話的徒弟，淩鐵有點煩惱，不過也沒關系，世事不能盡善盡美，反正為徒弟不聽話而發愁的人，並不止他一個。

淩鐵是在宗恪八歲那年遇到他的，那一年，對延齊兩邊，意義都十分重大。

短短二百四十年間，原本默默無聞的邊境蠻族，在三代君主的勵精圖治之下，國勢蒸蒸日上，以都城舜天為基，內修制度，外行侵伐，其實力駸駸然已能與大齊帝國相抗衡。持續了將近五十年的東收西降之後，這個生於帳篷死於馬背、終生流浪在荒漠裏、被中原蔑稱為狄虜的民族，於當年統一了整個遼闊北方。

那一年，對淩鐵個人而言更為重要。

淩鐵心中，產生了一個大計劃。

一個幾乎要耗費一生的龐大計劃，他打算投入一切來完成這個計劃：時間、精力、今後的人生，也包括他自己的肉體。成功了的話，他能覆仇，能一雪前恥。

失敗了的話，那也沒什麽，他早已走投無路，甚至連此刻的性命都懸在線上，想辦法活下來，是他眼下最迫切的事，他得找個穩妥的偷生辦法。

反正他什麽都沒有了，包括名字。

而這個龐大計劃的起始，卻是一件很小的事情：找一個孩子。

尋找本身並不費事，淩鐵在齊朝皇宮轉了一兩天，就找到了那個孩子。

那是個不大的院落，院門外頭掛著一把鐵鎖，破損許久的木門下面，有最近新釘上的板子，以防止裏面的人從門下的縫隙鉆出來。淩鐵一攀上墻頭，就看見那孩子正坐在院墻角，眼睛盯著不遠處的水缸。

確認應該就是他，淩鐵輕巧從墻頭落下來，走到那孩子的身邊，盡管有人接近，孩子還是一動不動，甚至連眼睛都沒擡一下。

事前，淩鐵曾擔心對方會因為自己臉上那些醜陋疤痕放聲尖叫，因為幾乎沒有孩子不怕他，然而，他沒等到預料中的那聲尖叫。

孩子盯著水缸的眼神，十分專註。

“你是宗恪？”

沒有回答。

“幹嗎要盯著水缸？”淩鐵突然問。

依然沒有回答，也沒動。

這孩子並不是瞎子更不是傻子，淩鐵知道，因為他的眼神清楚堅定。那麽，難道他是個聾子？

淩鐵忽然在孩子的耳畔大聲擊了一下掌，孩子還是沒動，連眼睛都沒眨。

這下淩鐵來了好奇，他圍著孩子轉了一圈，忽然伸手抓住了男孩的胳膊！

淩鐵抓得很緊，他用了內力，想逼迫孩子出聲，哪怕只是皺眉掙紮一下。

但是沒有。

被他緊緊抓著胳膊，男孩的目光依然沒有離開水缸，只是那雙眼睛睜大了，他的嘴唇開始發白……

知道再用力他的胳膊就得斷了，淩鐵松開了手。

男孩的胳膊上，留下紫黑色的指印。

到底，孩子也沒吭聲，更沒挪動一下目光。

這是個七、八歲大的男孩，臉上還帶著鞭撻的舊傷，手背上的傷口有化膿的跡象。他穿得並不華麗，看起來甚至疏於照顧，但他也不是下人的孩子，他的臉上，沒有安於從命的怯懦或自得，一般仆從的臉上，多少都會帶點兒那種神情。

與其說表情麻木，不如說，這孩子已經把所有的感情都藏起來了，只剩了一張白紙。

關於這孩子，淩鐵之前曾經做過無數個設想，他曾想過他該如何說服這孩子，淩鐵自己也有過孩子，雖然他的孩子和女人早已不在人世，不過這不妨礙他對小孩有一定程度的認識。

在淩鐵看來，世間的孩子也無非分幾種：貪欲強烈的、叛逆不羈的、乖巧伶俐的，還有畏縮懶惰的。

並不是所有的孩子都可以歸在這幾類裏，他曾經見過一個另類，那是個幾乎無法被稱之為“孩子”小孩。那只是個錯進了孩子身軀的成年惡魔。

不過絕大多數孩子，都可以用上述四種來分類，淩鐵曾經祈禱上蒼，他要找的那個孩子，千萬別是最後一類。

貪欲強烈的，可以用東西來引誘；叛逆不羈的，可以用話語來激將、乖巧伶俐的，可以拿道理來說服，唯有畏縮懶惰的，無藥可救，終不能成大器。

至少眼前這孩子不容易畏縮，懶惰的可能性好像也不大。

順著男孩的目光瞧過去，淩鐵只看見太陽照在水缸上，光影一動不動。

於是淩鐵幹脆坐下來，和他一同看那日光。

反正今天他也沒事兒，而且這男孩越來越讓他好奇了。

兩個人並肩坐了很久，將近一個時辰，男孩突然站起來，轉身往屋裏去。

淩鐵註意到，日光從水缸邊緣消失了。

跟著那男孩進屋，淩鐵發現桌上有一碗飯，兩盤菜。屋裏沒人，飯菜早就涼了，可能之前就擱在那兒了，天已經熱了，放這麽久，這些飯菜難道不會餿掉？

但是男孩似乎並不關心這些，他沒有立即坐下，卻彎下腰，用筷子挑了一點米飯和菜，捧在手心裏，又回到院中央。

男孩將那些飯菜灑在院子裏，很快，來了鳥兒追逐啄食。齊朝皇宮林木茂密，鳥類數量極多，不一會兒，那些米飯和菜肴就被啄得幹幹凈凈。

起初，淩鐵還弄不懂這孩子在幹嘛：難道他擔心鳥兒沒吃的會餓死？如今正是初夏，食物最多，又不是寒冬臘月。

忽然，淩鐵一個激靈！

他是在檢查飯菜有沒有毒！

到底是誰教他的？！

雖然狄人依然在給齊朝納歲貢，但日漸強大的北方民族，已經開始讓中原人忌憚了，淩鐵清楚，朝中曾有人認為，應該利用這孩子壓制狄人，如果他們敢有不臣跡象，就拿這孩子作威脅，提出這種建議的激進派代表人物，就是兵部的趙守靜。目前宗郢還有兩個兒子在身邊，而且都十分出色，深得老魔頭歡心。如果留在中原的這個幼子，成了齊朝用來威脅他的死穴，那麽按照宗郢的性格，或許這孩子不存在會更好——一旦孩子死了，反而會給老魔頭足夠的攻擊借口。這麽看來，趙守靜的提議，無異是在把這個叫宗恪的男孩往死路上推。

……看了一會兒羽翼翻飛，直至目送它們遠去，男孩這才放心，轉身回了屋。

淩鐵坐在桌旁，看這男孩吃飯。

飯菜很差，甚至可能變質了，然而男孩毫無抱怨、甘之若素。他的行為明顯有禮儀的成分，是經過正式指導的，並不淩亂。

整個過程，依然沒人說話。

吃完了飯，男孩又回到院子，繼續剛才的姿態。

淩鐵跟過去，坐在他身旁，這次他明白了，男孩看的是月光。月光從屋檐上，一點點落下來，一直落到院子裏。

等到月上中天，男孩轉身，回屋睡覺。

淩鐵站在門外，他摸摸自己的鼻子，忽然鬧不明白這一天幹了什麽。

就是陪著一個孩子傻看日頭月亮？

這狀況讓淩鐵覺得有點棘手，幾個時辰下來，他不知道怎麽和這孩子進行溝通：如果他根本就不說話，對外界不產生任何反應，這讓淩鐵怎麽執行他的計劃呢？

淩鐵決定再試一天。

然而第二天，和第一天幾乎沒區別：男孩從早上起來，就坐在院墻角看那日頭，看啊看啊，看完了日光看月光……

就好像，他刻意要把自己封閉在一個狹小的世界裏，那個世界就只有他一個人，他只有呆在那裏面，才能感覺到安全，任何外界的動靜對他而言，都是刺痛，所以他幹脆完全縮回去，對外毫無反應。

第三天，淩鐵又來到了這個小院。

在陪著男孩坐了很久之後，淩鐵突然開口：“這是我最後一天來陪你。”

沒有回答。

“明天我就去北方，去見你父親。”他繼續說，“我打算進宮，到你父親身邊去。”

還是沒有回答。

“知道在什麽樣的情況下，你父親才會把你接回去麽？”他看著男孩子，“只有一種可能性。”

男孩沒動，目光也沒改變，只是鼻翼微微張開。

這麽細微的變化，被淩鐵捕捉到了。

他笑起來，看來，這孩子還不是木雕泥塑。

“我會實現這種可能性。”他微笑，看看男孩，“時間或許有點長，需要做的事情很多，也許麻煩了一點，但絕對不難。算起來，最長也不過兩年時間。”

男孩終於轉過頭來，看著他。

這是三天以來，這孩子頭一次對他的話產生反應。

“因此在這兩年之內，你要小心。”他盯著孩子的眼睛，“無論發生什麽事，也要努力活下去，他們欺負你，你要忍耐，不要逞一時之勇，凡事更需警惕，宗恪，你要活著從這兒出去。”

奇跡般的，淩鐵聽見了男孩的回答，他說：“我會的。”

男孩的聲音嘶啞，吐字含混不清，淩鐵立即醒悟，他已經很久沒開口說話了。

“你當然會的，我從不隨便挑選賭註。”淩鐵笑著，站起身來，“耐心，宗恪，耐心和隱忍是第一位，兩年之後，我要在舜天見到你，千萬別讓我白做努力。”

說完，他轉身，從院墻翻了出去。

三個月後，這醜陋的男人自殘了自己的身體，進入了狄人的皇宮。

他決定給自己取名叫淩鐵，因為他就是一塊生鐵，它會銹跡斑斑，醜陋不堪，但不會溶化，也不會扭曲。它不會被任何溫情的舉止給打動，也不會被任何恐怖的未來給嚇倒。他不關心任何人，更不會愛任何人。

只有這樣，淩鐵才能坦然踐踏他所痛恨的那個世界。

兩年之後的舜天。

那是個朝陽初升的美好春日，北方的空氣，依然冷冽襲人。

淩鐵站在延朝太祖的身後，他親眼目睹著護送皇子歸國的隊伍，緩緩進入高大的宮門。

當那個男孩走上臺階，來到他父親面前時，淩鐵的內心一陣悸動。

他有兩年沒見這孩子了，甚至淩鐵都有點擔心，他是否還記得自己呢？

不管怎麽說，他等待這個時刻已經等了兩年，他終於實現了當初的承諾。

“孩兒宗恪，拜見父皇。”

孩子長高了一些，臉上的傷痕已經消失，他的嗓音還是有點嘶啞，口齒也依然帶著滯澀感覺。

禮畢，當男孩擡起頭來，他的目光，落在了旁邊淩鐵的身上。

無人察覺的情況下，倆人的目光交匯了片刻。

淩鐵的心，如巨石落地。

（作者按：剛剛發現，之前所有被屏蔽的詞匯，都是“後gong”兩個字）

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